Sejarah perkembangan satelit

Satelit adalah objek di ruang angkasa lepas yang mengelilingi sesuatu objek yang lebih besar pada orbit tertentu. Terdapat dua jenis satelit: 

a) satelit semula jadi (seperti bulan yang mengorbit Bumi) atau

b) satelit buatan (seperti Stesen Angkasa Antarabangsa yang mengorbit Bumi).

Terdapat berpuluh-puluh satelit semula jadi dalam sistem suria, dengan hampir setiap planet mempunyai sekurang-kurangnya satu bulan. Marikh, misalnya, memiliki 2 bulan.

Satelit buatan telah menjadi kenyataan pada pertengahan abad ke-20. Satelit buatan pertama adalah Sputnik, sebuah penyelidikan ruang angkasa  Rusia yang dilancarkan pada 4 Oktober 1957. Tindakan itu mengejutkan sebahagian besar dunia barat, kerana dipercayai Soviet tidak mempunyai keupayaan untuk menghantar satelit ke ruang angkasa lepas.

Seterusnya, pada 3 November 1957 Soviet melancarkan satelit yang lebih besar lagi - Sputnik 2 - yang membawa seekor anjing, Laika. Satelit pertama Amerika Syarikat adalah Explorer 1 pada 31 Januari 1958. Satelit hanya 2 peratus jisim Sputnik 2, bagaimanapun, pada berat 30 kilogram (13 kg).

Rujukan:

https://www.space.com/24839-satellites.html

Sputniks dan Explorer 1 menjadi pemacu pembukaan dalam perlumbaan ruang angkasa lepas antara Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet yang berlangsung sekurang-kurangnya pada akhir 1960-an. Tumpuan pada satelit sebagai alat politik mulai memberi jalan kepada manusia kerana kedua-dua negara menghantar manusia ke angkasa pada tahun 1961. Namun, pada dekad ini, tujuan kedua-dua negara mula berpecah. Semasa Amerika Syarikat terus mendarat orang di bulan dan membuat kapal angkasa, Soviet Union membina stesen angkasa pertama di dunia, Salyut 1, yang dilancarkan pada tahun 1971. (Stesen lain diikuti, seperti Skylab (oleh Amerika Syarikat) dan Mir (oleh Soviet Union).

Negara-negara lain mula mengirim satelit mereka sendiri ke angkasa kerana faedahnya yang semakin meningkat kepada masyarakat. Satelit cuaca meningkatkan kejituan ramalan, bahkan untuk kawasan terpencil. Satelit pengawas darat seperti siri Landsat mengesan perubahan hutan, air dan bahagian permukaan Bumi yang berubah dari masa ke masa. Satelit telekomunikasi boleh membuat panggilan telefon jarak jauh dan akhirnya, siaran televisyen langsung dari seluruh dunia merupakan bahagian kehidupan yang normal. Generasi kemudian membantu dengan kemudahan Internet.

Dengan struktur komputer yang semakin mengecil dan perkakasan lain, kini mungkin menghantar satelit kecil yang dapat melakukan penyelidikan sains, telekomunikasi atau fungsi lain di orbit. Sudah biasa sekarang syarikat dan universiti membuat "CubeSats", iaitu satelit berbentuk kiub (10 cm kiub) yang sering memenuhi orbit Bumi  yang rendah (LEO).

Satelit kecil dapat dipasang di roket yang besar bersama sebagai muatan, atau dihantar dari pelancar mudah alih di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS). Pada masakini, CubeSats telah berjaya dihantar  ke planet Marikh.

ISS adalah satelit terbesar di orbit, dan memerlukan masa lebih dari satu dekad untuk dibina. Sepotong demi sepotong, 15 negara menyumbang infrastruktur kewangan dan fizikal ke kompleks orbit, yang disatukan antara 1998 dan 2011. Pegawai program mengharapkan ISS terus berjalan hingga sekurang-kurangnya 2024.